在語言地理學上有一個專有名詞「bal-wal-gul」，能充分說明民族遷移以及不同民族之間語言相互影響的狀況。
「bal-wal-gul 語群」字義上是指「人、民族」的語群，其原型是印度古梵語。
「bal」一般認為起源於模仿口吃者講話聲音「bar...bar...」。換言之，「bal」是一種象聲詞（擬聲語），但意思漸漸從「口吃者」變成「說話聽不懂的人」，也就是「異邦人」。而「異邦人多半會被認為是「野蠻人」。最典型的例子是，北非有一支名為「貝爾貝爾」（BerBer）的民族。不過，「BerBer」是西洋人取的名稱，這支民族自稱「意瑪吉牽」（Imajigen）人，意指「自由之人」。至於「Berber」則源自古希臘語「Barbars」，意思是「野蠻人」。後來，「bar」這個詞經由拉丁語進入英語，至今英語仍有代表「野蠻人」的 barbarian，以及延伸出來的形容詞 barbarous。因此，歐美女性常見的名字 Barbara 以及理髮店的英語「barber」，原意其實都是「不可解的、異邦人」。
至於「wal」及「gul」二字，與「bar」都有著異曲同工的意義，都是由原先指「講話聽不懂的人」演變成具有「人」與「民族」的意思。
亞洲方面，蒙古（Mongol）可說是最具代表性的例子。Mongol 的「Mon」，意思就是今天中文的「猛」，發音相同，「Mongol」意思便是「勇猛之人」。至於「gol」，則是前述「gul」演變出來的。
從十六世紀前半到十九世紀中葉長期支配印度次大陸的伊斯蘭王朝「莫臥兒帝國」（Mughal Empire），「Mughal」便是融合蒙古語與波斯語形成的。莫臥兒帝國雖然被視為系出蒙古帝國，歷代皇帝卻都是土耳其裔人士。
「gul」與「gol」後來常被拿來當作民族名與地名，如今天天山山脈北側的內陸國家「吉爾吉斯」，原文就是「kirgiz」（意指「草原之人」）。然後，中國唐朝時期稱為「回鶻」（Uigur）的西域遊牧民族，「Uigur」的意思也是「人」。有趣的是，即使是亞洲大陸最東邊的堪察加半島，當地人把南邊的群島命名為 Kuril 群島（千島列島），並稱呼當地的愛奴是人是「gur」（人）。千島愛奴人有個「矮人神話」傳說，名為「koropokkul」，意指矮人是「住在款冬葉子下面的人」。
歐洲至今仍存在著蒙古匈奴族後裔，也就是「馬札兒人」（Magyar）。其所建立的國家，則是匈牙利（Hungary）。有些學者提出不同主張，認為馬札兒人並非匈奴族後裔，而是五至七世紀居住於當地的土耳其系歐諾格爾族（Onoguru）後代。而「Onoguru」這個名稱後來進入德語變成「Ungarun」，再進入英語，才成為今天的 Hungary。即使如此，匈牙利是「匈奴族居住之地」，而「馬札兒」的名稱由「莫臥兒」或「蒙古」衍生而來，如此解釋仍有相當說服力。馬札兒人的故地位於烏拉山山脈西側的卡馬河（Kama River）流域，經由黑海北岸草原進入多瑙河流域，再往多瑙河上游發展，九世紀末才定居現在的匈牙利地區。後來不斷與阿巴爾（Avar）人及斯拉夫人混血，約西元一千年左右，在聖伊斯特丹（Istvan）一世的努力之下，終於完成國家統一。
保加利亞人（Bulgaria），字意也是「保加河沿岸過來的人所成立的國家」；法國的古名「高盧」（Gallia）以及英國西南部的「威爾斯」（Wales）乃至於「北歐海盜」維京人的古稱「Vikingr」，也都屬於歐洲常見「bal-wal-gul 語群」。
資料來源：《從地名看歷史》（ISBN 957-776-576-9）
作者：辻原康夫著
譯者：蕭志強
出版：世潮出版有限公司
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